华盛顿、杰斐逊、麦迪逊、门罗等8位美国总统,都来自美国总统的故乡弗吉尼亚州。然而弗吉尼亚州西部的40个郡因反对废除奴隶制,于1861年脱离了邦联,加入了南方邦联,弗吉尼亚州就成了今天的西弗吉尼亚州。两州虽然相邻,但是西弗吉尼亚州是一座煤矿上的城市,经济比较差。从这里走出来的大男孩自然没有成为政治家,而是走上了一条逆袭成为传奇的励志之路,他就是NBA球星杰里·韦斯特。如今这位著名的NBA LOGO人已经正式迎来了80岁生日,毫无疑问,祝福老爷子生日快乐是必不可少的。NBA官方也在社交媒体上送上祝福,“生日快乐!14届全明星、NBA历史上最出色的球员之一杰里·韦斯特nba传奇湖人队,80岁生日快乐!”
童年阴影:战争导致篮球
1938年出生的韦斯特,朝鲜战争爆发时才十二岁,他自然没有办法面对战争的残酷,然而因为当兵的哥哥在三年战争中牺牲,韦斯特间接地将青春的阴霾给韦斯特的人生蒙上了难以磨灭的阴影。正如他在自传《韦斯特的韦斯特》中提到的那样,“每当我提到哥哥大卫,我就会情不自禁地哽咽起来,开始感到沮丧。”
抑郁症患者习惯于逃避外界,始终活在自己的世界里。韦斯特长大后,篮球成了他最好的陪伴。他拥有非凡的篮球天赋,尽管身高只有1.88米(高一时因为身高太矮差点坐在板凳上),但他已经成为高中、大学和奥运会上的绝对明星。他是一个可以在篮球场上主宰一切的超级巨星。成为超级巨星,或许这是他唯一能意识到自己拥有掌控自己命运的主动感的方式。
球员生涯:Logo Man 的伟大与失败
不可否认的是,他没有被NBA官方认定为Logo Man(一旦被认定,NBA就得向韦斯特支付巨额肖像使用费)这一事实足以证明韦斯特球员生涯无与伦比的辉煌。超级巨星之一、14届NBA全明星、总冠军、总决赛MVP和全明星MVP得主、25000分俱乐部第三位球员、历史上最伟大的后卫之一等等,堆积了如此多的荣誉,“伟大”二字已经无处不在,在洛杉矶斯台普斯中心竖立一座纪念他的雕像也再合适不过了。
然而伟大并非包罗万象,也留下了难以磨灭的阴影,这又一次深深地印在了韦斯特的心里,作为他三个绰号中另一个著名的标签“关键先生”,可以想象韦斯特职业生涯到底投进了多少个关键球,尤其是1970年总决赛第三场最后时刻韦斯特对阵尼克斯的60英尺远投,但湖人却在第七场就输了。这依然是一场悲剧,也是韦斯特职业生涯悲剧的最好缩影。
韦斯特13年的NBA生涯不算长,但他9次率队闯入总决赛,可见他始终保持着超强的球队实力。可惜碰上了凯尔特人这个主宰了一个时代的绿色王朝。韦斯特职业生涯6次总决赛从未赢过凯尔特人,两次输给威利斯·里德带领的尼克斯nba传奇湖人队,仅在1972年夺得过一次总冠军。单从总冠军数量来看,韦斯特也算是巨星中名副其实的“失败者”。
湖人教父:缔造OK王朝
有些命运,很难斩断和解开。韦斯特职业生涯末期在湖人队过得不开心,这导致他在1974年退役,但他并没有离开天使之城,退役后第二年就完成了转型,执掌湖人队主教练。诚然,球队主教练只是韦斯特人生中短暂的过渡期,三个赛季带队打出145胜101负的战绩,却帮助湖人队重返季后赛,随后他再次转型当球探,也证明韦斯特在不断积极调整自己的定位。
韦斯特的第三个绰号“湖人教父”正式开始于1982年他出任湖人总经理的时候,当时很多人都对韦斯特的能力提出质疑,但张伯伦曾经对韦斯特说过一句经典的评价:名言:“大家都在谈论杰里(韦斯特)在如此身高下取得的伟大成就,却大家都忽略了他的臂展,他订的衬衫袖长跟我的一样长”,这是韦斯特出任湖人高管之后对自己另一面的诠释,与球员时代有所不同。湖人凭借精明的交易和娴熟的选秀权,在80年代云集了魔术师约翰逊、贾巴尔和詹姆斯沃西,开启了一个时代,也标志着湖人与凯尔特人交锋的历史巅峰。
诚然,1995年韦斯特就获得了自己第一个年度最佳总经理奖,当时他帮助湖人队在90年代初的低迷之后重新崛起,重返季后赛,但1996年才是韦斯特最教科书的一年。当时韦斯特从黄峰手中交易来了已经名声大噪的中锋迪瓦茨换来了名不见经传的高中生、13顺位科比,并再次签下了大鲨鱼奥尼尔,并推荐禅师杰克逊担任湖人队主教练,从而创造了后乔丹时代第一个也是唯一一个OK三连冠王朝,“湖人教父”称号绝对是当之无愧的。
灰熊导师:在小市场中管理一支强队的发展
韦斯特球员生涯只拿过一座总冠军奖杯,但作为主教练却为湖人队带来了六座总冠军奖杯。韦斯特没有理由辞职,尤其是他培养了库普切克,让他在大部分时间里都为自己效力。唯一不满的是,他遇到了另一位权力欲极强的禅师杰克逊。虽然禅师不记得他过去的推荐,有些记仇,但也许所有聪明人都不甘于人下。在被禅师和老巴斯排挤后,韦斯特选择辞职,将位置让给了弟子库普切克,并于2002年去了孟菲斯灰熊队担任篮球总监。
相比于湖人的尔虞我诈,灰熊是一支绝对年轻甚至稚嫩的球队,而且刚刚从温哥华搬回美国,韦斯特不再需要深陷“权力斗争”,摆脱豪门球队金字招牌,施展自身能力对他来说也是一次挑战。毫无疑问,灰熊队队史首次季后赛之旅就是韦斯特一手包办的,通过围绕核心加索尔重塑阵容,灰熊从上赛季50负的弱旅摇身一变成为50胜的强队,并连续三年闯入季后赛,成为西部联盟中一股不容小觑的力量,韦斯特也在2004年获得了个人第二座NBA MVP总经理奖。
在没有巨星支撑的情况下,韦斯特成功将灰熊从一支从未闯入季后赛的弱队改造成连续三个赛季闯入季后赛的强队。这种改造所带来的痛苦比总经理们可能都难以克服的难题还要大。韦斯特轻松帮助灰熊实现了突破,只因为他在人生之初面临着更为严峻的困境,这一点他在自传中多次提到,“当有一个像我一样习惯了有虐待狂的父亲时,我还是尽力去适应。”不断适应困境,迎接挑战,是韦斯特的成功哲学。
历史之谜:灰熊队抢劫案的幕后黑手是谁?
如果2006-07赛季加索尔没有遭遇重伤,灰熊战绩没有再次暴跌,更重要的是球队老板想要出售球队,或许韦斯特也不会在2007年夏天再次辞职。但就在他离开之后,灰熊和韦斯特的前东家湖人队完成了一笔震惊全联盟的惊人交易,用他们的明星球员加索尔只换来一堆“垃圾”,使得湖人队在09、10和17年连续两次夺得总冠军nba传奇湖人队,或许也难怪马刺主帅波波维奇斥责这是纯粹的“抢劫”,联盟应该禁止这种行为。
不可否认韦斯特当时已经辞职,但几乎所有人都认为,湖人之所以能不劳而获,库普切克能完成如此精彩的操作,完全是因为他恩师韦斯特。当然,历史的真相有时永远不会真相大白。湖人确实是大赢家,韦斯特毫不怀疑他对这笔交易没有任何影响力。但灰熊在随后的几个赛季里成为西部最强的球队之一,证明他们不是这笔交易的输家。
当然韦斯特也曾效力于勇士、快船等球队担任过管理职务,老爷子还在用他的职业素养和敬业精神为NBA、为篮球事业做出贡献,这无疑让人们给他点了32个赞。
(文/醉卧浮生)
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